Carnevale di Viareggio 2026: sei sfilate sulla Passeggiata a Mare

Nel tardo pomeriggio del primo febbraio, quando la Passeggiata a Mare inizia a riempirsi e i primi carri si posizionano lungo il Viale Regina Margherita, prende avvio la centocinquantatreesima edizione del Carnevale di Viareggio, in Toscana. Dall’1 febbraio al 21 febbraio 2026 la città costiera della Versilia propone un calendario con sei Corsi Mascherati distribuiti su tre settimane, eventi rionali nei quartieri storici Bicchio, Terminetto, Migliarina, Varignano e Darsena, laboratori di cartapesta alla Cittadella del Carnevale e concerti gratuiti in piazza Shelley. I giganti di cartapesta, opere allegoriche alte fino a venti metri e larghe dodici metri che percorrono due chilometri di lungomare tra satira politica e creatività popolare, rimangono il centro visivo della manifestazione. Le iniziative rientrano tra gli appuntamenti del Carnevale in Italia e sono organizzate dalla Fondazione Carnevale di Viareggio.

La manifestazione in sintesi

Il programma prevede sei Corsi Mascherati sulla Passeggiata a Mare con orari pomeridiani e serali. Il primo Corso Mascherato di apertura si tiene domenica 1 febbraio 2026 alle ore 15:00, seguito dal secondo Corso notturno sabato 7 febbraio 2026 alle ore 17:00. Il terzo appuntamento cade nel Giovedì Grasso, giovedì 12 febbraio 2026 alle ore 17:00, mentre il quarto Corso si svolge domenica 15 febbraio 2026 alle ore 15:00. Il quinto appuntamento coincide con il Martedì Grasso, martedì 17 febbraio 2026 alle ore 15:00, e l’ultima sfilata con proclamazione dei vincitori e spettacolo pirotecnico chiude la manifestazione sabato 21 febbraio 2026 alle ore 17:00. Ogni Corso Mascherato include nove carri di prima categoria, cinque carri di seconda categoria, nove mascherate di gruppo e nove maschere isolate, con circa duecento persone mascherate su ciascun carro che cantano e ballano durante il percorso di due ore.

Il borgo e il contesto territoriale

Viareggio si trova nella provincia di Lucca, sulla costa versiliese affacciata sul Mar Tirreno, a venticinque chilometri a nord-ovest dal capoluogo e a ventidue chilometri da Pisa. La città si è sviluppata lungo la Passeggiata a Mare e il Viale Regina Margherita, asse centrale dove si concentrano stabilimenti balneari storici risalenti ai primi del Novecento, edifici in stile liberty progettati da Galileo Chini e Alfredo Belluomini, caffè storici come il Caffè Margherita e locali che caratterizzano il fronte mare. Il lungomare si estende per tre chilometri da nord a sud e costituisce l’area delimitata da transenne e accessi controllati durante i Corsi Mascherati, con capienza massima verificata di centomila persone per singola sfilata. La Cittadella del Carnevale, complesso permanente di sedici hangar situato in via Santa Maria Goretti nella zona nord, ospita i laboratori dei maestri costruttori, il Museo del Carnevale distribuito su due piani e lo spazio espositivo Espace Gilbert inaugurato nel 2017.

Programma e attività

Oltre ai sei Corsi Mascherati, la manifestazione include eventi distribuiti tra centro storico, rioni e Cittadella del Carnevale nelle giornate dal lunedì al venerdì. Il Rione Vecchia Viareggio organizza feste dal 2 al 4 febbraio 2026 con inizio alle ore 19:30 in piazza Garibaldi, mentre il Rione Bicchio propone appuntamenti mercoledì 4 febbraio 2026 dalle ore 15:00 in via San Francesco. Il Rione Terminetto e Migliarina tiene la festa venerdì 6 febbraio 2026 dalle ore 15:00 nei giardini pubblici della zona nord, il Rione Varignano organizza venerdì 13 febbraio 2026 dalle ore 14:30 nella frazione omonima, mentre CarnevalDarsena e Carnevalpolpettino si svolgono sabato 14 febbraio 2026 dalle ore 15:00 nell’area portuale e nella zona sud. Domenica 8 febbraio 2026 le maschere di Viareggio sfilano a Lucca con partenza alle ore 15:00 dal centro storico. Il Gran Teatro Giacomo Puccini ospita domenica 8 febbraio 2026 dalle ore 15:00 l’evento Carneval Puccini dedicato al compositore lucchese.

Gli spazi dell’evento

Le sfilate si svolgono lungo un percorso circolare di due chilometri sulla Passeggiata a Mare e sul Viale Regina Margherita, con partenza dalla zona nord in corrispondenza della Cittadella del Carnevale e arrivo in piazza Mazzini dopo il doppio passaggio davanti alle tribune. Il pubblico accede all’area delimitata attraverso otto ingressi scaglionati posizionati lungo il percorso in corrispondenza di viale Carducci, viale Manin, piazza Puccini, piazza Mazzini e viale Buonarroti, con tribune coperte collocate tra piazza Mazzini e il Cinema Eden. La Cittadella del Carnevale si estende su un’area di circa quarantamila metri quadrati e comprende sedici hangar-laboratorio dove operano ventuno ditte artigiane composte da maestri costruttori, modellatori, pittori, fabbri e meccanici. Il Museo del Carnevale al piano terra racconta attraverso testimonianze artistiche dal 1500 al 1873 il mondo alla rovescia tipico dei festeggiamenti europei, mentre il primo piano espone modellini e bozzetti originali dei carri storici viareggini dal 1925 a oggi.

Storia e tradizione

Il Carnevale di Viareggio nasce ufficialmente il 23 febbraio 1873 quando alcune carrozze addobbate con fiori e decorazioni sfilarono per le vie del centro lanciando confetti e bouquet al pubblico presente lungo il percorso. Una decina di anni dopo, nel 1883, comparve il primo carro satirico dedicato a figure politiche locali, destinato a diventare elemento caratterizzante della manifestazione nei decenni successivi. Nel 1925 l’artista e costruttore Antonio D’Arliano introdusse la tecnica della cartapesta applicata ai carri allegorici con l’opera I cavalieri del Carnevale, consentendo la realizzazione di strutture alte fino a venti metri ma leggere grazie all’utilizzo di carta di giornale, colla naturale composta da acqua e farina, calchi in gesso e armature di rinforzo metalliche che sostengono fino a duecento persone per carro. Dal 1954 la manifestazione venne trasmessa in televisione dalla Rai e dal 1958 in Eurovisione, consolidando il proprio richiamo internazionale con presenze che raggiunsero le seicentomila unità annue negli anni Ottanta e Novanta.

Organizzazione e realtà coinvolte

L’organizzazione è affidata alla Fondazione Carnevale di Viareggio, ente costituito nel 1987 e riconosciuto dal Ministero della Cultura che coordina l’intera manifestazione in collaborazione con il Comune di Viareggio, l’Associazione Costruttori Carri Allegorici e le ventuno ditte artigiane che operano nella Cittadella del Carnevale. I maestri costruttori viareggini lavorano negli hangar-laboratorio durante tutto l’anno con squadre composte da sei a quindici persone per ditta, per un totale di circa trecento addetti coinvolti nella realizzazione dei carri, nella modellatura in argilla, nella formatura in gesso, nell’applicazione della carta a calco e nella decorazione finale con colori acrilici. Al termine delle sfilate una giuria composta da dodici personalità del mondo dell’arte, della cultura, dello spettacolo e del giornalismo nominate dalla Fondazione proclama i vincitori nelle quattro categorie di concorso. Le realtà rionali organizzano in autonomia le feste nei quartieri coordinate dal comitato generale.

Informazioni utili

• Luogo: Viareggio, provincia di Lucca, Toscana – Passeggiata a Mare, Viale Regina Margherita, piazza Mazzini, Cittadella del Carnevale in via Santa Maria Goretti, rioni Bicchio, Terminetto, Migliarina, Varignano, Darsena

• Date: dall’1 febbraio al 21 febbraio 2026

• Orari Corsi Mascherati: domenica 1 febbraio ore 15:00, sabato 7 febbraio ore 17:00, giovedì 12 febbraio ore 17:00, domenica 15 febbraio ore 15:00, martedì 17 febbraio ore 15:00, sabato 21 febbraio ore 17:00 (durata circa 2 ore per ciascuna sfilata)

• Tipologia: manifestazione storica con sfilate di carri allegorici in cartapesta, feste rionali gratuite, concerti, laboratori didattici

• Organizzazione: Fondazione Carnevale di Viareggio, Comune di Viareggio, Associazione Costruttori Carri Allegorici, ventuno ditte artigiane della Cittadella

• Biglietti: circa 22 euro intero per singolo Corso Mascherato, circa 16,50 euro ridotto, ingresso gratuito bambini fino a 1,21 metri di altezza e sotto i 14 anni, supplemento tribuna coperta da 45 a 90 euro secondo posizione

• Accesso: stazione ferroviaria Viareggio a un chilometro dalla Passeggiata a Mare, autobus navetta ogni dieci minuti nei giorni delle sfilate, parcheggi scambiatori nella zona nord e sud della città

• Info: sito ufficiale viareggio.ilcarnevale.com, prevendita biglietti online Vivaticket